Federal Judge Says Government Must Act on Muslim Scholar’s Visa Request
par ACLU
NEW YORK — A federal judge today ruled that the government cannot continue to stonewall the visa application of Tariq Ramadan, a prominent European Muslim scholar, and that the government cannot bar non-citizens from the United States simply because of their political views. The decision comes in a lawsuit brought by the American Civil Liberties Union and the New York Civil Liberties Union challenging a part of the Patriot Act known as the “ideological exclusion” provision.
“Today’s ruling reaffirms that the government cannot use the immigration laws to silence and stigmatize its political critics,” said Jameel Jaffer, Deputy Director of the ACLU’s National Security Program and lead attorney in the case. “As the court recognized, the ideological misuse of the immigration laws has significant effects on the freedom of academic and political debate inside the United States.”
The ACLU brought the lawsuit on behalf of the American Academy of Religion, the American Association of University Professors and PEN American Center. The groups say that the government’s refusal to allow Ramadan into the country is violating their right to hear constitutionally protected speech.
In 2004, Ramadan accepted a tenured position at the University of Notre Dame, but the government later revoked his visa, referring to a provision of the Patriot Act that applies to non-citizens who have “endorsed or espoused terrorism.” In the decision issued today, however, Judge Paul A. Crotty of the U.S. District Court for the Second Circuit noted that Ramadan “shuns violence as a form of activism and has consistently spoken out against terrorism and radical Islamists.” Judge Crotty also pointed out that, “while the United States has not granted Ramadan a visa to enter the country, Great Britain, its one staunch ally in the battle against terrorism, has not only admitted him into England so that he may teach at Oxford, but has enlisted him in the fight against terrorism.”
Ramadan submitted a new visa application in September 2005 but the government has not acted upon it, arguing that Ramadan might make future comments that would render him inadmissible under the Patriot Act provision. Judge Crotty emphatically rejected that argument.
“Allowing the government to wait for ‘possible future discovery of statements’ would mean that the government could delay final adjudication indefinitely, evading constitutional review by its own failure to render a decision on Ramadan’s application. The Court will not allow this,” wrote Judge Crotty.
Throughout his ruling, Judge Crotty underscored the need for judicial review in this case, stating that the government may not invoke national security “as a protective shroud to justify the exclusion” of people whose political views it disfavors.
“While the Executive may exclude an alien for almost any reason, it cannot do so solely because the Executive disagrees with the content of the alien’s speech and therefore wants to prevent the alien from sharing this speech with a willing American audience,” wrote Judge Crotty.
“Americans have a right to meet with foreign scholars and to hear speech that is protected by the First Amendment,” said ACLU attorney Melissa Goodman. “The free exchange of ideas is a fundamental cornerstone of our democracy that should not be abandoned simply because the administration is afraid of its critics.”In addition to Jaffer and Goodman, attorneys in the case are Judy Rabinovitz and Lucas Guttentag of the ACLU Immigrants’ Rights Project ; Arthur N. Eisenberg of the NYCLU ; and New York immigration lawyer Claudia Slovinsky. The lawsuit was brought against Department of Homeland Security Secretary Michael Chertoff and Secretary of State Condoleezza Rice.
Source : ACLU
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DECLARATION D’ISTANBUL
(Topkapı Declaration)
In the Name of God, the Compassionate, the Merciful.
“O mankind ! Behold, We have created you from a male and a female, and have made you into nations and tribes, so that you might come to know one another. Verily, the noblest of you in the sight of God is the most pious among you.. Behold, God is All-Knowing, All-Aware.” (Al-Hujurat, 49:13).
• Islam’s presence in Europe is not a new phenomenon but a historically long and culturally rich one. Its interaction with European society sparked a flowering in knowledge. Large numbers of Muslims have continuously inhabited the Balkans, Eastern and Central Europe for hundreds of years. Muslims have played an important role in the transfer and production of knowledge to and in Europe. They have subsequently helped to rebuild the economies of a war torn continent in the 1950s, arriving as immigrants seeking employment and settling to make Europe their home. In almost every field of life Muslims have thus been an integral part of the European tapestry. European Muslims today are at home in Europe ; they have been contributors to Europe ’s past and are stakeholders in its future.
• We recognise that European societies value openness, inclusiveness and democracy. European Muslims have a great opportunity to flourish as citizens in a pluralistic environment benefiting from access to education, prosperity and development. As citizens Muslims are obliged by Islamic law to obey the legislation of their countries particularly when they enjoy freedom of worship and benefit from social justice. As loyal citizens they are obliged to defend their countries against aggressors.
• Similarly in accordance with the teachings of Islam, Muslims also have a duty to promote social harmony and good relations with their neighbours. The virtues of decency, goodness and ethical conduct in all aspects of life are espoused repeatedly in the Holy Qur’an. They are given primary importance and govern Muslim behaviour in all roles of life including that of active citizenship. Following the teachings of the Holy Qur’an and the high standard which it sets, Muslims can enrich Europe as exemplary members of society and role models of decency and goodness ( ma’ruf ), as the Holy Qur’an stipulates :
“Behold, God enjoins justice, and the doing of good, and generosity towards one’s fellow-men” (Al-Nahl, 16:90).
• One of the principles of a democratic society is freedom of religion. Islam also recognises freedom of religion, and like Europe today, gives this ethical ethos particularly strict importance. As stated by God in the Holy Qur’an , people cannot be coerced into belief :“There is no compulsion in religion. The right direction is henceforth distinct from error” ( Al-Baqarah, 2:256).“Then whosoever will, let him believe, and whosoever will, let him disbelieve” (Al-Kahf, 18:29).
• As full and dynamic citizens aware of their rights as well as their responsibilities, European Muslims have the right to criticise, dissent and protest, as do all European citizens. This right is in accordance with the democratic processes of Europe and in accordance with their faith. Islam calls upon all Muslims to promote the common good and welfare ( maslaha) of society as a whole and prevent what is wrong ( munkar).
• However, we witness with great sadness the challenges that face many European Muslims, who suffer at the hands of those who resent their presence in Europe or those whose crude sentiments leave no place for people of different colour, culture or creed. It is a challenge to which we must all rise. We condemn Islamophobia and discrimination in all their forms. If Europe’s Muslims are treated as second class citizens, or seen as a burden or even a threat to society, then the level of trust built up over the centuries which is essential for the establishment of peace across the world will be jeopardised. There have also been problems of disenfranchisement and poverty particularly amongst Muslim youth. European Muslim youth should be seen as a positive force, which can benefit the labour force and social fabric of Europe.
• We strongly urge European governments to promote inclusiveness and dialogue. This should be done through measures such as education, to encourage greater mutual knowledge and understanding, as well as social programmes to tackle socio-economic disadvantage. We applaud those European governments who have taken active measures to stem racism and who have legislated against overt and institutionalised forms of discrimination against minorities. We also acknowledge that the media has a role in ensuring accurate and responsible coverage.
• Terrorism in all its forms is an affront to our humanity. Under no circumstances does Islam permit terrorism and the killing of civilians. Terrorism is in direct contravention to the principles of Islam and the vast majority of Muslims remain faithful to these teachings. We condemn and abhor the violent actions of a tiny minority of Muslims who have unleashed violence and terror-by distorting the teaching of Islam-upon innocent neighbours and fellow citizens. The Holy Qur’an clearly declares that killing an innocent person is tantamount to killing all of mankind and likewise saving a single life is as if one had saved the life of all mankind ( Al-Mai’dah, 5:32 ). This is both a principle and a command.
• We remain committed to working to ensure that the voice of the peaceful majority of Muslims overcomes that of the tiny minority who seek to promote distorted misinterpretations of Islam. We join our voices to those of scholars from across the world to say that we reject the cancer of terrorism. We pray for the guidance of those to whom extremism and violence may seem an attractive route.
• We also call on the world to work harder and more consistently to eliminate the injustices and grievances, like in Palestine , that have contributed to the hopelessness and despair of many Muslims and peoples across the world. Wars are not the way to solve conflict and we should work together to find a humane and moral ways to solve problems.
• Finally, we concur with and respect the Amman Message of November 2004 ; with the Final Declaration issued by the International Islamic Conference held in Jordan in July 2005 ; with the statements and fatawa of numerous scholars from across the Muslim world that preceded this conference and upon which this conference was based ; with the Makkah Declaration and Final Summaries of the OIC Summit held in December 2005, the final statement of the Islamic Fiqh Academy held in Jordan in June 2006 ; as well as the 15 th session of the European Council for Fatwa and Research in its declaration concerning engagement with society and positive integration and the declaration of European Muslims made by the Supreme Council of the Islamic Community of Bosnia and Herzegovina of 2005 - in essence to develop solidarity amongst Muslims and establish justice. We recognise that solidarity of the Ummah is a key priority for all Muslims - both in Europe and throughout the world. We join our fellow Muslims the world over to challenge those who seek to misuse our faith corrupting its message. We call for solidarity between us and the upholding of Islam’s universal vision of peace, fraternity, tolerance and social harmony.
2 July 2006, Istanbul
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Des responsables musulmans européens affichent leur rejet du terrorisme.
ISTANBUL,
Quelque 180 responsables musulmans ont affirmé la volonté des musulmans d’Europe d’être des citoyens à part entière et leur rejet de la violence et du terrorisme, lors d’une conférence ce week-end à Istanbul.
Dans une déclaration adoptée à l’issue de leurs travaux dimanche soir, ils ont souligné que les quelque 15 millions de musulmans européens « sont aujourd’hui chez eux en Europe » et condamnent « les actions violentes d’une petite minorité de musulmans qui ont déclenché la violence et la terreur en détournant les enseignements de l’islam ».
« Nous rejetons le cancer du terrorisme », poursuit le texte, « l’islam n’autorise en aucune circonstance le terrorisme et le meurtre de civils ».
Après les attentats de Londres et de Madrid et la controverse sur les caricatures de Mahomet, ce message va dans le sens de déclarations similaires, faites notamment au sommet de l’Organisation de la conférence islamique en décembre.
La conférence, organisée avec le soutien du Foreign Office, réunissait des sensibilités musulmanes très diverses.
Outre l’influent cheikh qatari d’origine égyptienne Youssouf al-Qaradaoui, président du Conseil européen de la fatwa, le professeur suisse Tariq Ramadan, qui enseigne à l’université britannique d’Oxford, le prédicateur égyptien Amr Khaled, le grand mufti de Bosnie Moustapha Ceric étaient présent.
Les responsables de l’Union des organisations islamiques de France (UOIF) Lhaj Thami Breze et Fouad Alaoui, également vice-président du Conseil français du culte musulman (CFCM), le cheikh soufi Khaled Bentounes, l’ancien Premier ministre de Malaisie Anouar Ibrahim ou le Tunisien Rachid Ghannouchi y participaient également.
La déclaration finale souligne que l’islam reconnaît la liberté de religion. Les musulmans se doivent d’assumer « une citoyenneté active » avec droit de critique et d’être « des citoyens loyaux obligés de défendre leurs pays en cas d’agression ».
Mais beaucoup souffrent d’islamophobie et de discriminations, en particulier les jeunes, regrette le texte, appelant à éliminer « les injustices, comme en Palestine, qui ont contribué au désespoir de nombreux musulmans et populations à travers le monde ».
« Il y a une véritable réticence politique en Europe à reconnaître la visibilité des musulmans dans l’espace citoyen », a noté Mohamed Mestiri, responsable de l’Institut international de la pensée islamique, soulignant la nécessité de prendre en compte la pluralité des identités musulmanes. « Le radicalisme est l’expression d’une frustration identitaire ».
De son côté, le cheikh Qaradaoui s’est élevé contre toute idée de vie retranchée pour les musulmans européens. « Notre présence en Europe n’a rien d’étrange, le monde est devenu un village », a-t-il poursuivi. Mais « nous voulons vivre sur cette terre comme des musulmans », avec notamment l’obligation selon lui de porter le voile pour la femme musulmane.
« L’intégration religieuse est faite, maintenant il est temps d’apporter notre contribution à la société » en aidant à créer « un nouveau Nous pour réconcilier nos sociétés avec leurs propres valeurs », a estimé Tariq Ramadan, également président de l’European Muslim Network (EMN).
Il a appelé les musulmans à « éviter le piège de la victimisation », soulignant que « notre nouvelle visibilité soulève des questions légitimes pour nos concitoyens, nous devons y répondre ».
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Youssouf Al-Qaradawi, président du Conseil européen de la fatwa
"Les aspects politiques de la loi islamique ne s'opposent pas à la démocratie"
LE MONDE 
Le Conseil européen de la fatwa et de la recherche, que vous présidez, vient de consacrer sa session annuelle - du 3 au 9 juillet, à Istanbul - à la participation des musulmans à la vie politique en Europe. Quelles sont les questions qui lui ont été posées par des musulmans européens ?
La première porte sur la participation : les musulmans peuvent-ils voter ? Se présenter aux élections ? Les autres concernent des aspects plus particuliers. Les musulmans doivent-ils participer à la vie politique en tant qu'individus ou en tant que groupe ? Misent-ils sur un parti existant ou doivent-ils en créer un ? La réponse dépend de la situation et du système politique.
Certains courants, comme les salafistes et le Tabligh (mouvement prosélyte et piétiste) estiment qu'il ne faut pas participer à la vie politique ?
La position des salafistes ne s'applique pas qu'à l'Europe, mais aussi au monde musulman. Ils refusent la démocratie, affirment que c'est un péché, une impiété. Pour moi, les aspects politiques de la loi islamique (charia) ne s'opposent pas à la démocratie. La démocratie réelle signifie qu'un groupe peut choisir ses représentants. C'est ce que l'islam demande.
Dans les pays européens, pour quels partis les musulmans doivent-ils voter ? Selon quels critères ?
D'abord, le programme. Est-il proche des valeurs islamiques ? Pas seulement la morale islamique, mais aussi la justice sociale, l'aide aux plus démunis, l'environnement. La défense des causes justes, comme la cause palestinienne. Et aussi la critique de la politique américaine actuelle. Ensuite, vient la dimension personnelle : le candidat est-il honnête, droit ?
Entre un candidat musulman et un non-musulman, pour qui un musulman européen doit-il voter ?
Si le musulman est honnête et qu'il remplit les critères que j'ai énumérés, il faut voter pour lui. Sinon, il n'y a aucun mal à choisir un non-musulman.
L'islam penche-t-il vers la droite de l'échiquier politique ou vers la gauche ?
L'important, ce sont les critères que je viens d'évoquer. Parfois, la droite défend les valeurs morales, mais elle est favorable aux discriminations et hostile aux droits des minorités. Dans ce cas, il est préférable de voter pour d'autres partis.
Que pensez-vous d'un parti qui défendrait les droits des musulmans, mais serait favorable, par ailleurs, au mariage des homosexuels, comme, par exemple, le parti des Verts en France ?
Le fait qu'ils défendent le mariage homosexuel représente un obstacle. Un musulman ne peut pas voter pour eux. Toutes les religions sont d'accord là-dessus. Le parti dont vous me parlez doit être un parti faible, qui cherche uniquement à capter les voix des musulmans par intérêt...
Pourquoi n'y a-t-il pas de femmes au Conseil européen de la fatwa ? Et pas de musulmans européens de la deuxième génération non plus ?
Je n'ai rien contre la participation des femmes. Malheureusement, nous n'en trouvons pas assez qui aient fait des études de droit musulman en Europe. J'ai bon espoir qu'il y en ait un jour. Pour les musulmans de la deuxième génération, c'est la même chose. Cela dit, certains Européens vont se former à l'université Al-Azhar, au Caire, ou dans les instituts islamiques en Europe. Je pense qu'ils pourront un jour entrer au Conseil.
Pour la première fois, le 18 mars 2005 à New York, une femme musulmane, Amina Wadud, a dirigé la prière du vendredi. Pourquoi avoir condamné cette initiative ?
Une femme peut jouer le rôle d'imam dans son foyer, dans sa famille. Mais elle ne peut pas être imam devant des hommes. Pendant la prière, le corps de la femme va pratiquer certains mouvements. C'est une question de décence. Quand pendant la prière, on pense à Dieu, on ne doit pas contempler le corps d'une femme. Cette position n'est pas propre à l'islam. Je crois savoir qu'il n'y a pas de femmes cardinal dans l'Eglise catholique...
Propos recueillis par Xavier Ternisien
Définition
Le Conseil européen de la fatwa et de la recherche est une instance théologique composée de 32 membres, dont 4 Français. Constitué par cooptation autour de son président, le Qatari Youssouf Al-Qaradawi, prédicateur vedette sur la chaîne Al-Jazira, il répond aux questions qui lui sont adressées par des musulmans vivant en Europe. Il se donne pour mission d'"émettre des fatwas [avis juridiques] qui répondent aux besoins des musulmans en Europe, qui résolvent leurs problèmes, conformément aux règles et aux objectifs de la charia [loi musulmane]." Il prend pour base la notion de "fiqh de minorité", c'est-à-dire le minimum de droit musulman qui peut s'appliquer dans une situation où l'islam est minoritaire.
La référence du conseil est la wassatiyya ("voie du juste milieu"), proche de la pensée des Frères musulmans.
